Mendoza

Après un bon 10h de bus depuis La Rioja, je suis arrivé à Mendoza. C'est une grande ville d'un million d'habitants, réputée pour le vin argentin puisque 65% de la production du pays vient de la région de Mendoza. 

Un arrêt incontournable donc !

Mendoza, située au pied de la cordillère des Andes et dans les plaines fertiles, est une grande ville animée mais peu touristique. Elle vaut tout de même le détour pour ses nombreux parcs et places, dont la Plaza Espana, ornée de faïenceries :

Sinon la ville est plutôt agréable et animée.

Bon c'est bien sympa Mendoza, mais il y a d'autres endroits à découvrir en dehors de la ville, dont la route des vins pour y tester les différentes bodegas.

C'est un endroit assez touristique qui se fait facilement en vélo. Avec un groupe de français rencontré à l'auberge de Mendoza, nous sommes partis prendre le bus pour louer un vélo pour la journée, en périphérie de Mendoza (route de Maipu). On a ainsi pu s'arrêter dans les bodegas de la région pour y déguster leurs vins et admirer leurs vignes :

Les cépages que l'on trouve en Argentine sont majoritairement :

• Cabernet-Sauvignon
• Syrah
• Malbec

Ma préférence va pour le Malbec, assez fort en gout mais qu'on ne trouve pas en France.

Et avant que le soleil ne se couche, il est temps de rentrer rendre les vélos en longeant les vignes.

Ce qu'il faut absolument aller voir si on passe par Mendoza, c'est la route des Andes qui relie Mendoza à Santiago du Chili en 6h/7h de bus.

On passe par une magnifique route qui arpente les montagnes de la cordillères des Andes et grimpe à 3832m jusqu'à la frontière avec le Chili.
C'est aussi l'occasion de passer à côté du sommet le plus haut des Amériques, l'Aconcagua (6962m). Je ne le vous ferai pas découvrir malheureusement. Déjà je n'ai pas réussi à dépasser les 6000m et puis c'est une expédition qui se fait en une dizaine de jours ...

À moins de louer une voiture pour se rendre dans cette région, il est plus facile de passer par une excursion en bus pour aller visiter cette région (ce que j'ai fait), à 4 heures de route de Mendoza en remontant la ruta 7.

Les couleurs du petit matin sur le lac du réservoir Embalse Potrerillo :

Et on continue à grimper dans les montagnes.

Au fur et à mesure qu'on grimpe à travers la cordillère, la neige commence à faire son apparition sur les cimes. On passe même à côté de stations de ski, fermés depuis quelques années (même en hiver), car il n'y a plus assez de neige pour skier, due à l'influence du réchauffement climatique.

Et là, la "petite" montagne qu'on aperçoit au fond, c'est le plus haut sommet des Amériques, l'Aconcagua (6962m) :

Il ne parait pas bien grand pour le plus haut sommet des Amériques ... Je pense qu'au pied de la montagne on doit prendre une bonne claque !

Situé à quelques kilomètres de la frontière avec le Chili, on part de l'entrée du parc de l'Aconcagua pour redescendre la route des Andes vers Mendoza.

Cette route est assez mythique car c'est pas ici que passé le général San Martin, dit le Libertador, avec toute son armée (4000 hommes) pour libérer l'Amérique du Sud de la couronne espagnole.

Un peu comme à l'image de Simon Bolivar pour le nord du continent, il est partis en 1817 depuis Mendoza avec son armée, l'Armée des Andes, et traversa la cordillère des Andes par cette route.

Après avoir libéré Santiago de l'autre coté des Andes, il défia l'armée espagnole durant la bataille de Maipu en 1818. Continuant son expansion jusqu'au Pérou avec son armée de 4000 hommes, il décida de remonter le continent par les mers en partant de Valparaiso et d'accoster à Pisco pour ainsi arriver à Lima en 1821.

Après avoir libéré la partie du sud du continent de l'oppression espagnole, le Libertador retourna à Buenos Aires mais lassé des luttes de pouvoir et accusé de conspiration, il s'exila en Europe où il finit sa vie en France, à Boulogne-Sur-Mer. Un grand homme, qui ne toucha même pas sa retraite de général ...

Sa tombe est situé à la cathédrale de Buenos Aires, j'aurai l'occasion de vous y emmener.

Il y a un endroit étonnant sur cette route, c'est el Puente del Inca, une arche naturelle près du Rio Mendoza. Les constructions que l'on voit sur les photos sont les restes d'un hôtel construit dans le coin au début du siècle (1925) pour bénéficier des sources chaudes de l'endroit, grâce à des thermes et spa. Tout a été détruit par une avalanche en 1965, seule la petite église a survécu.

L'arche naturelle :

On est passé devant un petit pont, el Puente Picheuta, sur lequel serait passé l'armée de San Martin en 1817 :

Et on continue à descendre pour rentrer sur Mendoza.

Mendoza est l'avant dernière ville de mon voyage. Après avoir passé 6 jours dans cette ville, rencontré pas mal de monde et vu à nouveau de très beaux paysages, je m'en vais pour prendre le dernier bus de mon voyage et me rendre à la capitale d'Argentine. Ça va me manquer les trajets en bus après ...

Retiro est le terminal de bus de Buenos Aires, et c'est partis pour 15h de bus !